Killmonger | Évolution

ATTENTION, cette page contient des SPOILERS.

FILM | BLACK PANTHER

ENFANCE DE KILLMONGER

Flashbacks - Erik Stevens a passé les dix premières années de sa vie à Oakland, en Californie. Il vit dans un appartement avec son père où ils reçoivent fréquemment la visite de celui qu'il appelle 'oncle James'. La vie d'Erik bascule un soir, alors qu'il joue au basket-ball au pied de son immeuble avec ses copains. Dans le ciel, il observe, fasciné, des lumières qui lui évoquent un vaisseau spatial.

Quand l'engin s'éloigne rapidement, il a un mauvais pressentiment et remonte chez lui et découvre le corps sans vie de son père qui semble avoir été poignardé. Son oncle James a disparu. En sanglotant, il tombe à genoux et serre son père dans ses bras. Erik se retrouve désormais seul et orphelin.

Dans un placard, il découvre le journal de son père, rédigé en partie en wakandais. Il trouve également une chaîne à laquelle est suspendue une bague. Il met le collier à son cou et ne le quittera plus.

L'enfant se souvient des paroles de son père, lui interdisant de fouiller dans ses affaires et la clé qu'il lui avait donnée pour, un jour, visiter son pays - le tatouage à l'intérieur de sa lèvre inférieure. Il se remémore ce qu'il lui racontait sur le Wakanda, la beauté de ses couchers de soleil, mais aussi le fait qu'il pensait qu'il n'y serait pas le bienvenu. Erik se souvient de ses regrets de ne pas l'avoir emmené dans son pays natal. Le journal contient aussi des cartes, des plans et explique les activités de son père, N'Jobu, frère cadet du roi T'Chaka du Wakanda. Avec ces éléments, Erik est en mesure de comprendre qui a tué son père, et pourquoi. - Fin des flashbacks

KILLMONGER ADULTE

Avec la complicité d'Ulysses Klaue et son équipe, Killmonger réussit un casse dans un musée de Londres. Profitant de la diversion créée par le malaise de la conservatrice qu'ils ont droguée, ils dérobent une hache en vibranium originaire du Wakanda et celui qui portait jadis le nom d'Erik Stevens s'empare aussi d'un masque traditionnel qui lui plaît, tout simplement. L'opération est rapide, efficace, mais aussi sanglante, car Klaue n'hésite pas à tuer froidement l'un des gardiens. 

Cette hache en vibranium, Klaue va tenter de la vendre en Corée du Sud, mais le riche client américain avec lequel il pense faire affaire est en réalité l'agent Ross de la CIA, en mission pour son gouvernement. T'Challa est présent lui aussi, accompagné par Okoye et Nakia. Le jeune roi du Wakanda a été averti par ses espions de la présence de Klaue ce jour en ce lieu, et il a fait le déplacement, bien décidé à l'appréhender. Après une fusillade et une course poursuite, Klaue est maîtrisé par T'Challa / Black Panther et conduit dans une cache de la CIA indiquée par Ross pour y être interrogé. C'est là que le retrouve Killmonger, venu masqué à la tête d'un petit commando pour extraire son complice. 

L'opération se fait avec violence. Killmonger fait sauter un mur du bâtiment et s'y introduit en arrosant copieusement l'endroit avec son arme automatique et en jetant une grenade. Black Panther le prend en chasse alors qu'il part avec son prisonnier, mais ne parvient pas à l'arrêter. T'Challa remarque cependant le collier de son adversaire, auquel est accroché une bague qu'il reconnaît aussitôt, car elle est analogue à celle qu'il porte et qu'il tient de son grand-père. L'exfiltration a fait plusieurs blessés, parmi lesquels Everett Ross qui s'est interposé entre Nakia et Killmonger, sauvant ainsi la vie de la jeune femme. Dans un état grave, l'agent de la CIA est emmené au Wakanda pour y être soigné.

Killmonger, Klaue et leur équipe arrivent dans un petit aérodrome désaffecté. Là, Killmonger sort son arme et tue l'un de leurs complices puis, sans hésiter, l'autre dont Klaue se servait comme bouclier pour se protéger. Il est plus que jamais décidé à aller au Wakanda avec Ulysses Klaue, mort ou vif. Ce sera la première option. Après avoir rattrapé et exécuté Klaue, il l'apporte dans un sac mortuaire au Wakanda et le dépose comme 'cadeau' à la frontière au pied de W'Kabi venu avec ses hommes au-devant de ce visiteur inattendu. 

Shuri est informée par Okoye de la présence de Killmonger à la frontière. L'agent Ross est présent au côté de la jeune soeur de T'Challa lorsqu'elle reçoit la photo de ce visiteur qui a tué Klaue et qui se présente comme un Wakandais. Il a effectivement un tatouage de Chien de Guerre, mais Shuri ne dispose d'aucun dossier sur lui. L'agent Ross rectifie en affirmant qu'il s'agit d'un Américain.

En faisant des recherches dans la base de données de la CIA, il trouve les états de service de Killmonger et les présente à T'Challa, Nakia et Shuri : « Erik Stevens, diplômé d'Annapolis à 19 ans, des études supérieures au M.I.T., rejoint les Navy SEALS et part directement en Afghanistan où il tue à tour de bras comme s'il était dans un jeu vidéo.  On l'a surnommé 'Killmonger', 'Le Massacreur'. Il intègre une unité fantôme des forces spéciales. Ces gars-là ne rigolent pas, ils sont totalement anonymes, ce sont des spécialistes de la subversion et de l'assassinat politique. »

Killmonger est escorté par W'Kabi jusqu'au palais où il est entendu par le conseil. Provocateur et arrogant, il explique avoir fait ce dont le roi était incapable, « châtié l'homme qui a volé le vibranium du Wakanda et qui a massacré son peuple. » puis réclame le trône ! Il explique vouloir utiliser les armes du Wakanda pour libérer les opprimés à travers le monde et T'Challa lui répond que c'est inenvisageable. N'appréciant pas celui qu'elle prend pour un simple mercenaire, la reine Ramonda demande que la conversation prenne fin. Killmonger insiste pour dévoiler son identité, si bien que lorsque l'un des Anciens lui demande qui il est, il annonce alors haut et fort être N'Jadaka, fils de feu le prince N'Jobu, frère cadet du roi T'Chaka qui a tué avec ses griffes de Black Panther son propre frère. Killmonger accuse le défunt roi d'être un meurtrier et pour prouver qu'il dit la vérité, il montre son collier avec la bague héritée de son père. 

En tant que membre de la famille royale, Killmonger revendique devant le conseil le trône du Wakanda et les pouvoirs de Black Panther. Il lance à T'Challa le 'défi pour le trône'. Le roi, qui venait de découvrir le passé de Killmonger en interrogeant Zuri après avoir vu la bague de son ennemi en Corée, accepte le combat.

L'affrontement se déroule au milieu des cascades, comme le veut la tradition, sous les yeux de Ramonda, Shuri, Nakia, tous les membres du conseil et le peuple rassemblé. Il est arbitré par Zuri. Le shaman n'est autre que le fameux oncle James, comme l'appelait Erik Stevens lorsqu'il était enfant. Il était un Chien de Guerre à cette époque et il avait été envoyé par T'Chaka pour surveiller son frère. C'est là qu'il avait trouvé la preuve que le père de Killmonger avait trahi le Wakanda en étant le complice de Klaue, ce que vient de découvrir T'Challa.

Les deux hommes sont aussi déterminés l'un que l'autre. T'Challa offre à son adversaire une dernière chance de renoncer au combat, mais Killmonger explique avoir attendu ce moment toute sa vie. Il indique qu'il a suivi sa formation de soldat d'élite dans le seul but de venir un jour tuer T'Challa. Chaque marque sur son corps représente un homme, ou une femme, qu'il a tué de ses mains. 

Le duel commence, intense, violent. C'est une lutte acharnée entre deux combattants de haut niveau. Mais bientôt, animé par la rage et son désir de vengeance, Killmonger commence à prendre le dessus sur T'Challa. Après l'avoir entaillé, il réussit à le transpercer de sa lance. En le voyant sur le point de tuer son roi, tombé à terre, Zuri intervient et arrête le geste du soldat avec sa lance. Il en appelle au petit garçon qu'il a connu :  « Erik ! » Le vieux shaman fait son mea culpa. Il explique que T'Challa est innocent dans la mort de N'Jobu et que lui seul en est responsable, puis il offre sa vie pour sauver celle du roi du Wakanda. Killmonger n'entend pas renoncer. Il tue de sang froid son « oncle James » puis il se retourne vers T'Challa, grièvement blessé, le roue de coups, le soulève et le jette dans les rapides depuis le haut de la cascade sous les cris d'effroi de l'assemblée.

La tradition a été respectée, le combat s'est déroulé loyalement, Killmonger est déclaré vainqueur du défi pour le trône. Il devient le nouveau roi du Wakanda et hérite aussi des pouvoirs de Black Panther en buvant la potion à base d'herbe coeur. Au grand dam de Nakia, les Dora Milaje s'engagent à le servir. 

Killmonger a enfin atteint le but de sa vie. Pour être certain que personne d'autre n'obtienne jamais les pouvoirs de Black Panther, il ordonne que la plantation d'herbe coeur soit incendiée. Il prend aussi la décision d'expédier des armes au vibranium aux Chiens de Guerre postés à travers le monde pour organiser des révoltes et se poser en conquérant.

Okoye tente de faire entendre son opposition lors du conseil tribal, en vain. Son propre époux, W'Kabi, se range au côté de la vision du nouveau roi qui tire un trait sur le passé. Il est à la fois conquis par ses idées et reconnaissant envers Killmonger pour avoir trouvé et tué l'assassin de ses parents, Ulysses Klaue.

Son projet de conquête va être contrecarré par T'Challa. Trouvé par les Jabari, recueilli sur ordre de leur chef M'Baku, puis soigné dans les montagnes grâce à la dernière fleur d'herbe coeur volée par Nakia, le roi légitime revient en ayant retrouvé ses forces et ses pouvoirs pour terminer son combat avec Killmonger. Avant d'arriver jusqu'à lui, il doit se frayer un chemin dans l'immense bataille qui a commencé entre ses fidèles et ceux de son cousin dès son retour.

Ce délai laisse malheureusement le temps à Killmonger de trancher la gorge d'une des Dora Milaje alors qu'une poignée d'entre elles menée par Okoye, tentait de le neutraliser. Le soldat, pourvu des pouvoirs de Black Panther, affronte ensuite Nakia et Shuri, qui ont uni leurs forces pour le combattre.

T'Challa arrive à temps pour sauver sa soeur en danger, il entraîne Killmonger dans les profondeurs de la mine de vibranium où tous deux, forts de leurs pouvoirs de Black Panther, se livrent à un duel sans concession. Cette fois, c'est T'Challa qui prend le dessus et blesse mortellement son adversaire. Avant qu'il pousse son dernier soupir, les deux cousins ont le temps de parler ensemble à coeur ouvert. 

Erik confie ses rêves de contes de fée de gamin, aspirant à une vie heureuse dans le pays natal de son père. T'Challa le conduit à l'extérieur où il s'éteint devant un magnifique coucher de soleil sur le Wakanda tel que son père, N'Jobu, l'avait décrit.