Phil Coulson | Évolution dans Avengers

ATTENTION, cette page contient des SPOILERS.

Le centre de recherches où a lieu l'étude du Tesseract (*) est en cours d'évacuation. Sur place, Coulson accueille Maria Hill et Nick Fury lequel, aussitôt descendu de leur hélicoptère, lui demande si la situation est grave. Coulson l'ignore. Il explique que le Dr. Selvig a capté une surtension dans le Tesseract quatre heures auparavant, mais que la NASA n'a pas autorisé de test. En apprenant qu'il faut encore une demi-heure pour évacuer tout le personnel, Fury demande à Coulson de faire accélérer les choses. 

La situation s'aggrave quand Loki parvient à entrer dans l'enceinte. Avec la complicité de Dr. Selvig et de Clint Barton qui agissent sous contrainte car il a réussi à les soumettre à sa volonté, Loki s'empare du Tesseract et s'enfuit en détruisant le centre de recherche, faisant de nombreuses victimes. Fury ordonne à Coulson de rentrer à la base du S.H.I.E.L.D. et de déclencher l'alerte de niveau 7.

Exécutant les ordres du directeur, Phil contacte Natasha Romanoff qui est en pleine mission d'infiltration pour extirper des informations à un général russe trafiquant d'armes. Il lui annonce que le S.H.I.E.L.D. a besoin d'elle. Elle répond à Coulson qu'elle est très occupée, mais il insiste en ajoutant qu'il s'agit d'une situation prioritaire. Quand il l'informe que Clint a été compromis, la réaction de Natasha est immédiate. Elle se débarrasse des Russes en moins de temps qu'il ne faut pour le dire et se rend disponible.

Coulson téléphone ensuite à Tony Stark, mais celui-ci refuse de lui accorder du temps. Tout en expliquant qu'il s'agit d'une urgence, Phil s'introduit dans la tour Stark jusque dans les appartements privés d'Iron Man où il rejoint le milliardaire qui se trouve en compagnie de Pepper Potts. S'il est accueilli chaleureusement par la jeune femme, amusée qu'il ait réussi à contourner la sécurité, Tony se montre bien plus agacé et refuse de prendre le dossier qu'il lui tend.

Pepper s'en empare, puis le donne malicieusement à Stark qui, venant d'elle, ne peut refuser. Alors que Tony commence à prendre connaissance des informations et se rend compte de la gravité de la situation, Coulson attend patiemment, sachant qu'il peut faire confiance à Pepper pour convaincre le milliardaire de répondre à la demande d'aide de Fury. Elle y parvient sans peine. Laissant Stark travailler, Coulson et Pepper se dirigent vers l'ascenseur et, alors qu'il propose de la déposer à l'aéroport où elle doit se rendre, la jeune femme évoque sa vie privée en lui demandant des nouvelles de la violoncelliste qu'il voit depuis quelque temps. Phil lui répond qu'elle est repartie pour Portland (**).  

Coulson passe aussi prendre Steve Rogers. Dans l'avion qui les ramène à la base du S.H.I.E.L.D., celui-ci lui demande des informations sur Bruce Banner, intrigué par le fait qu'il ait mené des recherches en vue de dupliquer le sérum qu'on lui a injecté, faisant de lui un super-soldat. Phil profite de ce moment avec lui pour lui faire part de sa grande admiration, et lui indique avoir été présent pendant sa phase de réveil. Il ajoute que c'est un honneur de le rencontrer et l'assure de sa totale confiance alors que Steve redoute de ne pas être à la hauteur. Coulson lui explique aussi avoir lui-même contribué à la modification de son costume de Captain America.

Arrivés sur l'héliporteur du S.H.I.E.L.D. Phil Coulson et Steve Rogers sont accueillis par Natasha Romanoff. Coulson fait les présentations, puis les laisse seuls et se dirige vers le pont où il est attendu. La jeune femme ironise en demandant à Steve si Coulson lui a demandé de signer ses cartes de Captain America, expliquant qu'il est très attaché et très fier de sa collection vintage.

Sur le pont où Steve, Bruce et Natasha sont arrivés, Coulson fait son rapport à Fury : le S.H.I.E.L.D.  balaie actuellement toutes les caméras en réseau de la planète pour retrouver la trace de Loki et du Tesseract. Le Dr. Banner intervient et demande à Phil de faire équiper les toits de spectromètres calibrés gamma afin de réduire le champ d'investigation.  

Un peu plus tard, Phil trouve le courage de demander à Steve Rogers de signer ses cartes de Captain America en lui expliquant qu'il lui a fallu deux ans pour les réunir et ajoutant avec une pointe de fierté qu'elles sont en très bon état. Le super-héros accepte gentiment de les dédicacer, mais ils sont interrompus par l'agent Sitwell qui annonce avoir trouvé une correspondance : Loki se trouverait actuellement à Stuttgart en Allemagne. 

Captain America, appuyé par Natasha Romanoff et Tony Stark fraîchement débarqué en Allemagne dans son armure d'Iron Man, parvient à capturer Loki et à confisquer le sceptre Chitauri en sa possession. Sur le chemin de retour vers la base, leur prisonnier est emporté par Thor, venu régler ses comptes avec son frère adoptif. Après un affrontement entre Captain America, Iron Man et Thor, et une mise au clair, Loki est finalement ramené à bord de l'héliporteur où il est enfermé dans une cage transparente conçue spécialement pour contenir Hulk.

Coulson explique à Thor que Jane Foster a été mise en sécurité aussitôt que le S.H.I.E.L.D. a eu connaissance de l'enlèvement de son collègue Erik Selvig. Elle se trouve en Norvège dans un observatoire réputé et reculé, loin du danger. L'Asgardien apprécie. Phil révèle à Thor que le Dr. Selvig parle souvent de lui et de la façon dont il a changé sa vie. Mais le Dieu du Tonnerre s'en veut d'avoir amené la colère de Loki avec lui sur Terre.

Dans sa cage, Loki se trouve exactement là où il voulait être et bientôt, son plan se met en action. L'héliporteur est attaqué par Clint Barton - toujours sous l'emprise du Dieu de la Malice - et subit de graves dégâts. Fury ordonne à Coulson de procéder à un verrouillage défensif de la section détention et de se rendre sans délai à l'armurerie. Puis il l'informe d'une intrusion sur le bâtiment d'ennemis en uniforme du S.H.I.E.L.D. afin qu'il puisse s'y préparer. 

En utilisant une ruse dont il maîtrise parfaitement l'art, Loki parvient à sortir de la cage et à enfermer Thor dedans à sa place. Mais ce n'est malheureusement pas son dernier tour de passe-passe.

Quand Coulson arrive pour le neutraliser en portant l'arme très puissante qui a été fabriquée avec les débris du Destructeur (cf. le film Thor), Loki use de son pouvoir d'illusion pour se glisser derrière lui et le poignarder en plein coeur avec son sceptre Chitauri.

Thor, qui assiste à la scène depuis l'intérieur de la cage, pousse un hurlement mêlé de rage et de désespoir. Coulson s'effondre mais, dans un dernier sursaut, il provoque Loki en affirmant avec aplomb qu'il va perdre. Quand Loki s'approche de lui, Coulson utilise ses dernières forces pour appuyer sur la détente, atteignant son meurtrier en pleine poitrine. Loki est projeté violemment en arrière, mais il s'en tire une fois de plus.

Quand Fury arrive vers Coulson, celui-ci s'excuse d'avoir laissé Loki s'enfuir. Fury lui ordonne de s'accrocher, mais Phil lui répond qu'il n'est plus opérationnel. Il commence une dernière phrase : « Ça ne pouvait pas fonctionner, il leur fallait une raison valable de se... » mais son coeur s'arrête avant qu'il puisse la terminer.

 

(*) Dans le film Captain Marvel, le Tesseract a été récupéré par Carol Danvers qui l'a remis à Nick Fury avec pour mission de le cacher sur Terre. Dans la scène post-générique de film Thor qui se déroule dans un entrepôt secret, on assiste à une rencontre entre Fury et le Dr. Selvig au cours de laquelle le directeur du S.H.I.E.L.D. propose au scientifique de mener des recherches sur une mystérieuse source d'énergie qui se présente sous la forme d'un cube bleu lumineux qu'il conserve dans une mallette.  

(**) La violoncelliste dont parle Pepper est Audrey Nathan. 

Fury annonce la mort de Coulson, plongeant chacun dans une immense tristesse. Face à Steve Rogers et Tony Stark, il montre les cartes de Captain America que Coulson collectionnait, tâchées de sang pour certaines, expliquant les avoir trouvées dans la poche de Phil et qu'il est désormais trop tard pour les signer. Il fait ensuite son mea culpa en expliquant avoir joué à un jeu trop risqué en voulant exploiter l'énergie du Tesseract. Puis il mentionne le Projet Initiative qui visait à constituer une équipe d'Avengers, des personnes extraordinaires travaillant ensemble pour mener des combats qui dépassent les simples Terriens. Il conclut en disant que Phil Coulson est mort en croyant à cette idée, et aux héros. 

Le discours de Fury porte ses fruits et ce, même s'il a procédé à des ajustements de la véritable histoire en commençant par récupérer les cartes de Phil dans son casier - Coulson ne les avait pas sur lui quand il a affronté Loki - et bien plus encore... (cf. les révélations dans la série Les Agents du S.H.I.E.L.D.).

Un peu plus tard, Tony Stark va dédier à Coulson son combat contre Loki dans la tour Stark. Quand celui-ci lui demande ce qu'il pourrait redouter, il répond :

« Les Avengers. C'est le nom qu'on a choisi, une sorte d'équipe. Les plus grands héros du monde. Ça vous plaît ? On a mis un peu de temps à se coordonner, je l'admets. Mais, faisons un appel des troupes. Votre frère, le demi-dieu. Un super-soldat, légende vivante presque à la hauteur de sa légende. Un type avec un gigantesque problème caractériel. Un couple de tueurs d'élite. Et vous, mon grand, vous avez réussi à contrarier chacun d'entre nous. (...) » 

Une fois équipé de son armure d'Iron Man, il ajoute « Et il y a quelqu'un d'autre que vous avez contrarié. Il s'appelle Phil. » puis il ouvre le feu sur Loki.

La mort de Phil Coulson aura été le point déclencheur de la création des Avengers.